Um em cada três homens nos EUA tem menos de 1,73 metros de altura. Você nunca imaginaria a magnitude da demografia da moda masculina.
“Eles têm lojas para homens grandes e altos, então porque não para homens mais baixos”, pergunta Josh Lefkowitz, que descreve a sua altura como 1,61 metros. Executivo de relações públicas de Nova York, Lefkowitz gosta de comprar uma jaqueta tamanho 36 e levá-la ao alfaiate.
Para ajustar um sapato tamanho sete nos EUA, ele compra palmilhas para preencher o espaço extra.
No entanto, quando as roupas de tamanho padrão são alteradas para um homem como Lefkowitz, as proporções finais podem sair totalmente erradas. Simplesmente encurtar a bainha e as mangas de um terno pode deixar a gola muito larga, os bolsos grandes demais, as cavas gigantescas, as curvas dos cotovelos muito baixas e a parte traseira caída.
Tudo isso pode fazer um homem pequeno parecer ainda menor. “Homens mais altos podem fazer com que as coisas pareçam um pouco largas”, diz Lefkowitz. Mas o ajuste errado “pode nos fazer parecer desajeitados”.
A altura, para um homem, é o marcador de poder definitivo. Um centímetro adicional de altura equivale a um ano extra de salário de US$ 12 mil, em média, quando se trata de atrair um companheiro, diz Andrew Trees, autor de "Decoding Love", um livro sobre a ciência da atração. A altura também afeta os rendimentos – embora de forma menos dramática: cada centímetro rende cerca de US$ 240 a mais por ano em salário, depois de controlar variáveis como educação, diz ele.
No entanto, há uma coisa que substitui a altura: a percepção da altura. Homens que tiveram surtos de crescimento precoce, mas acabaram baixos, muitas vezes são vistos como mais altos do que são, diz Trees, sugerindo que a razão está em seu porte. O inverso também é verdadeiro: os homens que se tornaram altos mais tarde são muitas vezes vistos como mais baixos do que são - possivelmente porque aprenderam cedo a considerar-se baixos.
Isto sugere que os homens baixos podem parecer mais altos ou mais baixos, dependendo de como se apresentam. Um elemento chave é usar roupas com as proporções corretas. Um homem pequeno vestindo roupas grandes corre o risco de parecer que está vestindo as roupas do pai - enfatizando sua estatura diminuta.
Tom Hevey, um investidor imobiliário em Massachusetts, descobriu o poder do ajuste certo em agosto passado, quando se deparou com uma das poucas lojas nos EUA que corta roupas proporcionalmente pequenas para homens baixos - "Jimmy Au's For Men 5'8" e Under." Os tamanhos da loja, que fica em uma rua lateral de Beverly Hills, começam em 34 extracurto.
Jimmy Au's é uma raridade - uma loja de nicho que atende um terço da população dos EUA, que é mais baixa. Embora os homens pequenos possam encontrar tamanhos adequados online em lugares como o Forthefit.com, a maioria dos grandes varejistas com quem conversei - incluindo a luxuosa Saks Fifth Avenue - disseram que não vale a pena atender aos homens pequenos. É mais lucrativo focar na protuberância da curva em sino, enviando seus clientes mais baixos para alfaiates.
Além disso, é difícil vender roupas para um grupo com o qual algumas pessoas preferem não se identificar. Hevey, de 47 anos, diz que quase não foi ao Jimmy Au's porque se ressentia da referência do nome à altura. Com 1,65 metros, diz ele, não se considera baixo. “Acho que sou sensível a isso e não quero ser rotulado dessa forma”, diz Hevey.
Au, que mede 1,57 metros, usa meias menores, sapatos até o tamanho cinco masculino e estilos que vão de jeans a smokings. Seus tamanhos levam em consideração todos os tipos de corpo, como “Portly Short”, “Athletic Short” e “Extra Short”. O segredo, diz ele, está nas proporções - suas roupas são desenhadas com bolsos menores, golas e mangas um pouco mais estreitas e virilhas mais altas.
As prateleiras da loja são cinco centímetros mais baixas do que na maioria das lojas, e os tamanhos mais curtos são cuidadosamente colocados nas prateleiras inferiores. Muitas lojas masculinas, estranhamente, colocam tamanhos mais curtos em cima.
O preconceito contra os homens baixos é aparente até nas vitrines das lojas de Au. Incapaz de comprar manequins mais curtos, Au recorreu a um estúdio de efeitos especiais de Hollywood que fabrica bonecos de ação para filmes de ação - do tipo que explodem em cenas de perseguição. Notei uma semelhança com uma famosa estrela de filmes de ação que tem menos de 1,72 metros - mas o Sr. Au não quis citar nomes.
A clientela de Au é formada por profissionais de carreiras que favorecem a baixa estatura, entre eles jóqueis, astronautas e pilotos de jato. Os materiais publicitários da loja listam as estrelas que ela vestiu para o cinema e a televisão – embora as próprias estrelas nem sempre se sintam confortáveis em serem publicamente identificadas como baixas. Recentemente, Au e seu filho, Alan Au, estavam discutindo as roupas que enviariam aos participantes da premiação Grammy.
Após sua visita à loja em agosto, Hevey saiu com um terno, três paletós esporte, cinco camisas, dois pares de jeans e sete pares de calças cáqui. Finalmente, ele tinha roupas que "caíam como roupas cabem em um cara (de 1,88 metro)", diz Hervey. A diferença foi “enorme”, acrescenta. "Quando experimentei uma calça, minha esposa ficou com os olhos marejados."
Desde então, Hevey encomendou mais duas grandes remessas de Au, incluindo um guarda-roupa de inverno enviado para Massachusetts sem ser visto. "Recebo elogios de pessoas que dizem: 'Algo está diferente em você'."
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