संयुक्त राज्य अमेरिका में हर तीन पुरुषों में से एक की ऊंचाई 1.73 मीटर से कम है। आप पुरुषों के कपड़ों से इस जनसांख्यिकी की व्यापकता का अंदाजा कभी नहीं लगा पाएंगे।
"उनके पास बड़े और लंबे पुरुषों के लिए स्टोर हैं, तो छोटे पुरुषों के लिए क्यों नहीं?" जोश लेफकोविट्ज़ पूछते हैं, जो अपनी ऊंचाई को 1.61 मीटर बताते हैं। एक न्यूयॉर्क के पब्लिक-रिलेशंस कार्यकारी, श्री लेफकोविट्ज़ को 36 शॉर्ट साइज की जैकेट खरीदना पसंद है और उसे दर्जी के पास ले जाना पसंद है।
एक यू.एस. साइज सात के जूते को फिट करने के लिए, वह अतिरिक्त जगह भरने के लिए इनसर्ट खरीदता है।
फिर भी जब मानक आकार के कपड़ों को मिस्टर लेफकोविट्ज़ जैसे व्यक्ति के लिए बदला जाता है, तो अंतिम अनुपात पूरी तरह से गलत हो सकते हैं। केवल सूट के हेम और आस्तीन को छोटा करना कॉलर को बहुत चौड़ा छोड़ सकता है, जेबें बहुत बड़ी, आर्महोल विशाल, कोहनी के घुमाव बहुत नीचे और पीछे लटकता हुआ।
यह सब एक छोटे आदमी को और भी छोटा दिखा सकता है। "लंबे आदमी थोड़ी ढीली चीजें पहन सकते हैं," श्री लेफकोविट्ज़ कहते हैं। लेकिन गलत फिट "हमें बेढंगा दिखा सकता है।"
किसी पुरुष के लिए कद सबसे बड़ा शक्ति सूचक होता है। आकर्षण के मामले में, एक अतिरिक्त सेंटीमीटर कद औसतन $12,000 सालाना वेतन के बराबर होता है, कहते हैं एंड्रयू ट्रीस, "डिकोडिंग लव" के लेखक, जो आकर्षण के विज्ञान पर आधारित एक किताब है। कद कमाई को भी प्रभावित करता है -- हालांकि कम नाटकीय रूप से: प्रत्येक सेंटीमीटर आपको सालाना लगभग $240 अधिक वेतन कमाने में मदद करता है, जब शिक्षा जैसे कारकों को नियंत्रित किया जाता है, वे कहते हैं।
फिर भी एक ऐसी बात है जो ऊंचाई से भी ऊपर है: ऊंचाई की धारणा। मिस्टर ट्रीज़ कहते हैं कि जो पुरुष जल्दी बढ़े लेकिन अंत में छोटे रह गए, उन्हें अक्सर उनकी वास्तविक ऊंचाई से अधिक लंबा माना जाता है, और इसका कारण उनकी चाल-ढाल हो सकता है। इसके विपरीत भी सच है: जो पुरुष बाद में लंबे हुए, उन्हें अक्सर उनकी वास्तविक ऊंचाई से कम माना जाता है -- संभवतः इसलिए कि उन्होंने शुरू से ही खुद को छोटा समझना सीख लिया था।
यह सुझाव देता है कि छोटे पुरुष अपनी प्रस्तुति के अनुसार लंबे या छोटे लग सकते हैं। एक महत्वपूर्ण तत्व सही अनुपात वाले कपड़े पहनना है। एक छोटा पुरुष जो बहुत बड़े कपड़े पहनता है, वह ऐसा दिख सकता है जैसे वह अपने पिता के कपड़े पहन रहा हो - जो उसकी छोटी कद-काठी को और अधिक उजागर करता है।
टॉम हेवी, मैसाचुसेट्स के एक रियल एस्टेट निवेशक, ने पिछले अगस्त में सही फिट की ताकत का पता लगाया जब वह अमेरिका की कुछ ही दुकानों में से एक पर पहुंचे जो छोटे पुरुषों के लिए कपड़ों को अनुपातिक रूप से छोटा काटती हैं -- "जिमी ऑ'स फॉर मेन 5'8" और उससे नीचे।" इस दुकान के आकार, जो बेवर्ली हिल्स की एक साइड स्ट्रीट पर स्थित है, 34 एक्स्ट्रा-शॉर्ट से शुरू होते हैं।
Jimmy Au's एक दुर्लभता है -- एक विशेष स्टोर जो अमेरिका की जनसंख्या के छोटे एक-तिहाई हिस्से के लिए सेवाएं प्रदान करता है। जबकि छोटे पुरुष Forthefit.com जैसे ऑनलाइन स्थानों पर उपयुक्त आकार पा सकते हैं, अधिकांश बड़े रिटेलर्स जिनसे मैंने बात की -- जिनमें उच्च श्रेणी का Saks Fifth Avenue भी शामिल है -- ने कहा कि छोटे पुरुषों के लिए सेवाएं देना लाभकारी नहीं है। बेल कर्व के मध्य भाग पर ध्यान केंद्रित करना अधिक लाभदायक होता है, और अपने छोटे ग्राहकों को दर्जी के पास भेजना बेहतर समझा जाता है।
इसके अलावा, ऐसे समूह को कपड़े बेचना मुश्किल होता है जिससे कुछ लोग खुद को जोड़ना पसंद नहीं करते। श्री हेवी, जो 47 वर्ष के हैं, कहते हैं कि वे लगभग जिमी ऑ के पास नहीं गए क्योंकि उन्हें नाम में ऊंचाई का संदर्भ पसंद नहीं आया। 1.65 मीटर की ऊंचाई पर, वे खुद को छोटा नहीं मानते। "मुझे लगता है कि मैं इस बारे में संवेदनशील हूं, और मैं इस तरह से लेबल नहीं होना चाहता," श्री हेवी कहते हैं।
श्री औ, जिनकी ऊंचाई 1.57 मीटर है, छोटे मोज़े के साइज़, पुरुषों के लिए पांच नंबर तक के जूते और जीन्स से लेकर टक्सीडो तक के स्टाइल लेकर चलते हैं। उनके साइज़ विभिन्न प्रकार के शरीर के प्रकारों को ध्यान में रखते हैं, जैसे "मोटा छोटा," "एथलेटिक छोटा" और "अतिरिक्त छोटा।" उनका कहना है कि कुंजी अनुपातों में है -- उनके कपड़े छोटे जेबों, थोड़े संकरे कॉलर और आस्तीन, और ऊंचे क्रॉच के साथ डिज़ाइन किए गए हैं।
दुकान में रैक अधिकांश दुकानों की तुलना में पाँच सेंटीमीटर नीचे हैं, और छोटे आकार को सोच-समझकर निचली शेल्फ़ पर रखा गया है। कई पुरुषों की दुकानों में, अजीब बात यह है कि छोटे आकार को ऊपर रखा जाता है।
छोटे पुरुषों के प्रति पक्षपात श्री औ के स्टोर की खिड़कियों में भी स्पष्ट है। छोटे मैनीक्विन खरीदने में असमर्थ, श्री औ ने हॉलीवुड के एक विशेष प्रभाव स्टूडियो की ओर रुख किया जो एक्शन फिल्मों के लिए क्रैश डमी बनाता है -- वे जो पीछा करने वाले दृश्यों में उड़ाए जाते हैं। मैंने एक प्रसिद्ध ए-लिस्ट एक्शन मूवी स्टार से समानता देखी जो 1.72 मीटर से कम है -- लेकिन श्री औ ने नाम बताने से इनकार किया।
श्री औ के ग्राहक उन पेशेवरों की एक सूची हैं जिनके करियर में कद छोटा होना फायदेमंद होता है, जिनमें जॉकी, अंतरिक्ष यात्री और जेट पायलट शामिल हैं। स्टोर के प्रचार सामग्री में उन सितारों की सूची दी गई है जिन्हें उन्होंने फिल्म और टेलीविजन के लिए कपड़े पहने हैं -- हालांकि सितारे खुद हमेशा सार्वजनिक रूप से छोटे होने की पहचान से सहज नहीं होते। हाल ही में एक दिन, श्री औ और उनके बेटे, एलन औ, ग्रैमी पुरस्कारों में भाग लेने वाले प्रतिभागियों को भेजे जाने वाले परिधानों पर चर्चा कर रहे थे।
अगस्त में स्टोर के दौरे के बाद, श्री हेवी एक सूट, तीन स्पोर्ट कोट, पांच शर्ट, दो जोड़ी जींस और सात जोड़ी खाकी लेकर गए। अंत में, उनके पास ऐसे कपड़े थे जो "एक (1.88 मीटर) लंबे आदमी के लिए ठीक से फिट होते हैं," श्री हेवी कहते हैं। फर्क "बहुत बड़ा" था, वे जोड़ते हैं। "जब मैंने एक जोड़ी पैंट पहनी, तो मेरी पत्नी की आंखें नम हो गईं।"
श्री हेवी ने तब से श्री औ से दो और बड़े शिपमेंट का ऑर्डर दिया है, जिसमें बिना देखे मैसाचुसेट्स के लिए एक विंटर वार्डरोब भी शामिल है। "लोग मुझसे कहते हैं, 'आपमें कुछ अलग है,' और मुझे तारीफें मिलती हैं।"