Jeder dritte Mann in den USA ist unter 1,73 Meter groß. Sie würden nie das Ausmaß der demografischen Entwicklung der Herrenmode erraten.
"Sie haben Läden für große und große Männer, also warum nicht für kleinere Männer?" fragt Josh Lefkowitz, der seine Körpergröße mit 1,61 Meter angibt. Herr Lefkowitz, ein New Yorker PR-Manager, kauft gerne eine Jacke in Größe 36 kurz und bringt sie zu einem Schneider. 
Damit ein Schuh der US-Größe 7 passt, kauft er Einlagen, um den zusätzlichen Platz auszufüllen.
Doch wenn für einen Mann wie Herrn Lefkowitz Kleider in Standardgröße verändert werden, können die endgültigen Proportionen völlig falsch sein. Durch einfaches Kürzen der Säume und Ärmel eines Anzugs kann der Kragen zu breit, die Taschen zu groß, die Armausschnitte gigantisch, die Ellbogen zu niedrig und das Gesäß hängend bleiben.
All dies kann einen kleinen Mann noch kleiner aussehen lassen. „Größere Männer können damit durchkommen, dass die Dinge ein wenig ausgebeult aussehen“, sagt Herr Lefkowitz. Aber die falsche Passform „kann uns schlumpf aussehen lassen“.
Größe ist für einen Mann der ultimative Machtmarker. Ein zusätzlicher Zentimeter Körpergröße entspricht im Durchschnitt einem zusätzlichen Jahresgehalt von 12.000 US-Dollar, wenn es darum geht, einen Partner anzuziehen, sagt Andrew Trees, Autor von „Decoding Love“, einem Buch über die Wissenschaft der Anziehung. Die Körpergröße wirkt sich auch auf das Einkommen aus – wenn auch weniger dramatisch: Jeder Zentimeter bringt Ihnen etwa 240 US-Dollar mehr Gehalt pro Jahr ein, nachdem Variablen wie Bildung berücksichtigt wurden, sagt er.
Doch eines übertrifft die Höhe: Die Wahrnehmung der Höhe. Männer, die frühe Wachstumsschübe bekamen, aber zu klein wurden, werden oft als größer wahrgenommen als sie sind, sagt Mr. Trees und deutet an, dass der Grund in ihrer Haltung liegt. Umgekehrt gilt auch: Männer, die später groß geworden sind, werden oft als kleiner empfunden als sie sind – möglicherweise, weil sie früh gelernt haben, sich selbst als klein zu betrachten.
Dies deutet darauf hin, dass kleine Männer größer oder kleiner erscheinen können, je nachdem, wie sie sich präsentieren. Ein Schlüsselelement ist das Tragen von Kleidung mit den richtigen Proportionen. Ein kleiner Mann, der übergroße Kleidung trägt, riskiert, auszusehen, als würde er sich in Dads Kleidung kleiden – was seine winzige Statur betont.
Tom Hevey, ein Immobilieninvestor in Massachusetts, entdeckte die Macht der richtigen Passform im vergangenen August, als er über einen der wenigen Läden in den USA stolperte, der Kleidung für kleine Männer proportional klein schneidet – „Jimmy Au’s For Men 5’8“. und darunter." Die Größen des Ladens, der sich in einer Seitenstraße in Beverly Hills befindet, beginnen bei 34 extra kurz.
Jimmy Au's ist eine Rarität – ein Nischengeschäft, das auf das kleinere Drittel der US-Bevölkerung ausgerichtet ist. Während kleine Männer passende Größen online an Orten wie Forthefit.com finden können, sagten die meisten großen Einzelhändler, mit denen ich gesprochen habe – einschließlich des gehobenen Saks Fifth Avenue –, dass es sich nicht lohnt, kleine Männer zu bedienen. Es ist rentabler, sich auf die Wölbung in der Glockenkurve zu konzentrieren und ihre kleineren Kunden zu Schneidern zu schicken.
Außerdem ist es schwierig, Kleidung an eine Gruppe zu verkaufen, mit der manche Leute lieber nicht identifiziert werden möchten. Mr. Hevey, der 47 Jahre alt ist, sagt, er wäre beinahe nicht ins Jimmy Au's gegangen, weil er den Hinweis des Namens auf die Körpergröße übel genommen hätte. Mit 1,65 Metern, sagt er, fühle er sich nicht klein. „Ich denke, ich bin da sehr sensibel und möchte nicht so abgestempelt werden“, sagt Mr. Hevey.
Herr Au, der 1,57 Meter groß ist, trägt kleinere Sockengrößen, Schuhe bis zu einer Herrengröße fünf und Stile, die von Jeans bis Smoking reichen. Seine Größen berücksichtigen alle möglichen Körpertypen, wie „Portly Short“, „Athletic Short“ und „Extra Short“. Der Schlüssel, sagt er, liegt in den Proportionen – seine Kleidung hat kleinere Taschen, etwas schmalere Kragen und Ärmel und höhere Schritte.
Regale im Geschäft sind fünf Zentimeter niedriger als in den meisten Geschäften, und kürzere Größen werden sorgfältig in den unteren Regalen platziert. Seltsamerweise legen viele Herrengeschäfte kürzere Größen oben drauf.
Die Voreingenommenheit gegenüber kleinen Männern ist sogar in den Schaufenstern von Herrn Au offensichtlich. Da er keine kürzeren Mannequins kaufen konnte, wandte sich Mr. Au an ein Spezialeffektstudio in Hollywood, das Crash-Dummies für Actionfilme herstellt – die Art, die in Verfolgungsjagden in die Luft gesprengt wird. Ich bemerkte eine Ähnlichkeit mit einem berühmten Actionfilmstar der A-Liste, der unter 1,72 Meter groß ist – aber Mr. Au wollte keine Namen nennen.
Die Klientel von Herrn Au ist ein Who-is-Who von Berufstätigen aus Berufen mit geringer Körpergröße, darunter Jockeys, Astronauten und Jetpiloten. Das Werbematerial des Ladens listet die Stars auf, die es für Film und Fernsehen eingekleidet hat – obwohl die Stars selbst nicht immer damit zufrieden sind, öffentlich als klein bezeichnet zu werden. Neulich diskutierten Mr. Au und sein Sohn Alan Au über Outfits, die sie den Teilnehmern der Grammy-Verleihung zuschickten.
Nach seinem Besuch im Geschäft im August ging Mr. Hevey mit einem Anzug, drei Sakkos, fünf Hemden, zwei Jeans und sieben Khakis davon. Endlich hatte er Klamotten, die „passten, wie Klamotten einem (1,88 Meter) Mann passen“, sagt Hervey. Der Unterschied sei „riesig“, fügt er hinzu. „Als ich eine Hose anprobierte, bekam meine Frau Tränen in den Augen.“
Mr. Hevey hat seitdem zwei weitere große Lieferungen von Mr. Au bestellt, darunter eine Wintergarderobe, die ungesehen nach Massachusetts geliefert wird. "Ich bekomme Komplimente von Leuten, die sagen: 'Etwas ist anders an dir.'"