(CBS) Les personnes de grande taille ont un statut particulier dans notre culture. Souvent sans raison valable, ils sont considérés comme des leaders comme "se tenant au-dessus des autres". À l'école, les garçons les plus grands sont les premiers à avoir des rendez-vous. On dit aux grandes filles qu'elles ont fière allure "comme de beaux mannequins". On dit souvent que les personnes de petite taille avec un gros ego ont un "complexe Napoléon", mais personne ne parle jamais des personnes grandes et égoïstes comme ayant un "complexe de de Gaulle". La taille moyenne dans ce pays est de 5 pieds 9 pouces pour les hommes et d'environ 5 pieds 4 pouces pour les femmes. N'importe qui en dessous qui vient à court.
Je ne suis pas fier d'admettre que je n'ai pas perdu beaucoup de sommeil sur le fait qu'un ancien jockey ne sera probablement jamais président des États-Unis. Dans toute ma carrière, je ne pense pas avoir été victime de discrimination financière à cause de ma taille. Là encore, un auteur de comédie qui mesure 5 pieds 7 pouces est considéré comme grand.
Cependant, mon attitude envers l'hauteur a changé récemment lorsque j'ai lu une étude de l'Université de Caroline du Nord. Ma conscience, sinon ma taille, s'est élevée. Il s'avère que les personnes de petite taille sont discriminées d'une manière que je ne connaissais pas financièrement.
Statistiquement parlant, plus vous êtes grand, plus vous gagnez d'argent. Chaque pouce vaut environ 789 $ de plus par an. On s'attend à ce qu'une personne mesurant six pieds gagne 5 523 $ de plus par an qu'une personne mesurant 5 pieds 5 pouces. Pris au cours d'une carrière de 30 ans, la taille de la personne plus petite lui fait manquer des centaines de milliers de dollars. Les personnes de grande taille obtiennent de meilleures évaluations d'emploi et des augmentations plus rapides. Ainsi, les personnes de petite taille n'ont pas seulement à supporter les bonnes choses qui sont toujours sur l'étagère du haut ou les personnes de grande taille assises devant elles au cinéma. Le pouvoir de gain d'une personne de grande taille est supérieur de la tête et des épaules à celui de son homologue plus petit. Et c'est faux.
Notre vénération pour la taille vient des temps primitifs. À l'époque où nous vivions dans des grottes, la taille était un trait de survie plus important qu'aujourd'hui. Cela avait un sens évolutif. Quand un gars vous attaque avec une lance, il n'allait probablement pas être impressionné par votre maîtrise des nouvelles lois fiscales ou votre capacité à raconter une blague vraiment drôle.
Il y a environ 50 ans, quelque chose d'étrange s'est produit : les Américains ont cessé de grandir. Pendant la Première Guerre mondiale, le soldat américain moyen mesurait deux pouces de plus que l'Allemand moyen. Depuis 1955 environ, les Allemands et la plupart des gens dans le monde ont grandi, mais nous sommes restés les mêmes.
Est-ce un autre développement évolutif? L'Amérique est-elle génétiquement en avance sur le reste du monde en réalisant que juger les gens en fonction de leur taille est idiot de nos jours ? Favoriser les personnes de grande taille appartiendra-t-il bientôt au passé ? Le gène de la taille est-il en train de disparaître comme l'appendice ou la capacité de fricasser un lémurien ? La société américaine évolue-t-elle enfin pour qu'elle accorde bientôt plus d'importance à des choses comme l'intelligence, la gentillesse et la sensibilité qu'à la capacité de bien paraître dans des vêtements de créateurs ?
Ne pariez pas dessus. Les experts pensent que notre incapacité à continuer à grandir est davantage liée à l'alimentation et à l'exercice qu'au développement d'attitudes plus humanistes. Nous grandissons plus larges, pas plus grands. Pendant ce temps, d'autres pays nous rattrapent parce qu'ils mangent bien. Peut-être que cette évolution aura un effet positif. Peut-être que la hauteur deviendra de moins en moins importante pour nous à mesure que nous cesserons de dominer le reste du monde.
Mais j'en doute. Je ne pense pas que la fierté américaine le permette. Le culte de la hauteur est trop ancré dans notre culture. À l'heure actuelle, la taille moyenne des hommes aux Pays-Bas est de six pieds un pouce. Les Hollandais mesurent quatre pouces de plus que nous. Les Hollandais! Nos dirigeants vont-ils vraiment rester assis et ne rien faire alors que les peuples du monde continuent de pousser et de nous regarder de haut ? N'entendez-vous pas simplement les futurs politiciens parler de combler "l'écart de taille ?"
Il y aura forcément une certaine méfiance et suspicion si les Américains continuent d'être à la traîne au niveau international. Nos fiers dirigeants pourraient même accuser d'autres pays d'employer l'arme ultime dans la guerre longitudinale en utilisant des talons extra-hauts ou en mettant des ascenseurs dans leurs chaussures. C'est vrai. À moins que nous ne surmontions notre problème de hauteur, un futur président aux prises avec des difficultés verticales pourrait très bien appeler des équipes d'inspection pour rechercher des "chaussures d'élévation de masse".
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