(CBS) Große Menschen haben in unserer Kultur einen besonderen Stellenwert. Oft ohne guten Grund werden sie als Führungspersönlichkeiten betrachtet, die „über den anderen stehen“. In der Schule sind die größten Jungen die ersten, die Verabredungen bekommen. Großen Mädchen wird gesagt, dass sie „wie schöne Models“ großartig aussehen. Kleinen Menschen mit großen Egos wird oft nachgesagt, dass sie einen „Napoleon-Komplex“ haben, aber niemand spricht jemals von großen, egoistischen Menschen, die einen „de-Gaulle-Komplex“ haben. Die durchschnittliche Größe in diesem Land beträgt 5 Fuß 9 Zoll für Männer und etwa 5 Fuß 4 für Frauen. Jeder darunter kommt zu kurz.
Ich bin nicht stolz zuzugeben, dass ich nicht viel Schlaf darüber verloren habe, dass ein ehemaliger Jockey wahrscheinlich nie Präsident der Vereinigten Staaten werden wird. Ich glaube nicht, dass ich in meiner gesamten Karriere jemals wegen meiner Größe finanziell diskriminiert wurde. Andererseits gilt ein Comedy-Autor, der 5-Fuß-7 groß ist, als hochgewachsen.
Meine Einstellung zum Höhenismus änderte sich jedoch kürzlich, als ich eine Studie der University of North Carolina las. Mein Bewusstsein, wenn auch nicht meine Größe, wurde angehoben. Es stellt sich heraus, dass kleine Menschen finanziell auf eine Weise diskriminiert werden, von der ich nie etwas gewusst habe.
Statistisch gesehen, je größer Sie sind, desto mehr Geld verdienen Sie. Jeder Zoll ist etwa 789 $ mehr pro Jahr wert. Von jemandem, der 1,80 m groß ist, wird erwartet, dass er 5523 US-Dollar mehr pro Jahr verdient als jemand, der 5 Fuß 5 groß ist. Über eine 30-jährige Karriere betrachtet, lässt die Größe der kleineren Person Hunderttausende von Dollar zu kurz kommen. Große Menschen erhalten bessere Stellenbewertungen und schnellere Gehaltserhöhungen. Kleine Menschen müssen sich also nicht damit abfinden, dass die guten Sachen immer im obersten Regal stehen oder große Menschen im Kino vor ihnen sitzen. Die Verdienstkraft einer großen Person liegt Kopf und Schultern über der ihres kleineren Gegenstücks. Und das ist falsch.
Unsere Ehrfurcht vor der Höhe stammt aus primitiven Zeiten. Damals, als wir in Höhlen lebten, war Größe ein wichtigeres Überlebensmerkmal als heute. Es machte evolutionär Sinn. Wenn ein Typ mit einem Speer auf dich zukam, war er wahrscheinlich nicht beeindruckt von deiner Beherrschung der neuen Steuergesetze oder deiner Fähigkeit, einen wirklich lustigen Witz zu erzählen.
Vor ungefähr 50 Jahren passierte etwas Seltsames: Die Amerikaner hörten auf, größer zu werden. Im Ersten Weltkrieg war der durchschnittliche amerikanische Soldat fünf Zentimeter größer als der durchschnittliche Deutsche. Seit etwa 1955 werden die Deutschen und die meisten Menschen auf der ganzen Welt größer, aber wir sind gleich geblieben.
Ist das eine weitere evolutionäre Entwicklung? Ist Amerika dem Rest der Welt genetisch voraus, wenn es erkennt, dass es heutzutage dumm ist, Menschen nach ihrer Größe zu beurteilen? Gehört die Bevorzugung großer Menschen bald der Vergangenheit an? Wird das Größengen wie der Blinddarm oder die Fähigkeit, einen Lemur zu frisieren, auslaufen? Entwickelt sich die amerikanische Gesellschaft endlich so weiter, dass sie Dinge wie Intelligenz, Freundlichkeit und Sensibilität bald mehr wertschätzt als die Fähigkeit, in Designerkleidung gut auszusehen?
Wetten Sie nicht darauf. Experten glauben, dass unser Scheitern, weiterhin größer zu werden, mehr mit Ernährung und Bewegung zu tun hat als mit der Entwicklung humanistischerer Einstellungen. Wir werden breiter, nicht höher. Inzwischen holen andere Länder zu unserer Größe auf, weil sie gut gegessen haben. Vielleicht wirkt sich diese Entwicklung positiv aus. Vielleicht wird die Höhe für uns immer weniger wichtig, wenn wir aufhören, den Rest der Welt zu überragen.
Aber ich bezweifle es. Ich glaube nicht, dass der amerikanische Stolz das zulassen wird. Höhenanbetung ist in unserer Kultur zu tief verwurzelt. Im Moment beträgt die durchschnittliche Größe der Männer in den Niederlanden 1,87 m. Die Holländer sind zehn Zentimeter größer als wir. Der Holländer! Werden unsere Führer wirklich still sitzen und nichts tun, während die Menschen der Welt immer wieder auftauchen und auf uns herabblicken? Können Sie zukünftige Politiker nicht gerade über die Schließung des „Höhenunterschieds“ sprechen hören?
Es muss Misstrauen und Misstrauen geben, wenn die Amerikaner international weiterhin zu kurz kommen. Unsere stolzen Führer könnten sogar andere Länder beschuldigen, die ultimative Waffe im Längskrieg einzusetzen, indem sie extra hohe Absätze verwenden oder ihre Schuhe hochheben. Das stimmt. Wenn wir unser Größenproblem nicht überwinden, könnte ein vertikal herausgeforderter Präsident der Zukunft sehr wohl Inspektionsteams anfordern, um nach „Schuhen der Massenerhebung“ zu suchen.
