चाहे उसकी जाति, धर्म या आर्थिक स्थिति कुछ भी हो, 5 फीट 8 इंच से कम कद वाला अमेरिकी पुरुष—जो औसत अमेरिकी पुरुष की ऊंचाई है—भेदभाव का शिकार है। यह निष्कर्ष एक क्लीवलैंड समाजशास्त्री का है जिसने एक व्यक्तिगत अभियान शुरू किया है उस दुर्लभ रूप के पूर्वाग्रह के खिलाफ, जो नस्लवाद और लिंगभेद की तरह, अमेरिकी समाज में अच्छी तरह से स्थापित है: कदभेद।
अमेरिकी पक्षपात छोटे पुरुषों के प्रति इतना व्यापक है, सॉल फेल्डमैन ने अमेरिकी समाजशास्त्र संघ की हालिया बैठक में कहा, कि कोई इसे नोटिस नहीं करता—कोई भी नहीं, यानी, सिवाय छोटे पुरुष के स्वयं के। केस वेस्टर्न रिजर्व विश्वविद्यालय के समाजशास्त्री फेल्डमैन के लिए, यह बात भाषा से अच्छी तरह स्पष्ट होती है। तटस्थ प्रश्न "आपकी ऊंचाई क्या है?" के बजाय, सवाल हमेशा भेदभावपूर्ण होता है "आप कितने लंबे हैं?" बेईमान कैशियर ग्राहकों को कम पैसे देते हैं, और जो लोग दूरदर्शिता नहीं रखते वे दूरदर्शी नहीं होते।
रोमांटिक मामलों में भी, छोटे आदमी को उसकी असली कद-काठी में ही देखा जाता है। एक महिला का आदर्श प्रेमी कभी छोटा, गहरा रंग का और आकर्षक नहीं होता, और दोनों लिंगों को ऐसा लगता है कि पुरुष को महिला से लंबा होना चाहिए। इसलिए लंबा आदमी पूरी महिलाओं की दुनिया में से चुन सकता है; छोटा आदमी को छोटी महिला के साथ संतोष करना पड़ता है। फिल्मों में, या तो रोमांटिक नायक लंबा होता है या नायिका को खाई में खड़ा दिखाया जाता है। मिकी रूनी के लिए कभी वायलिन की धुनें नहीं बजीं; एडवर्ड जी. रॉबिन्सन पर कभी नकली पलकें नहीं फड़फड़ाईं।
छोटे नेपोलियन। अधिकांश खेलों में, छोटे आदमी को कम महत्व दिया जाता है। ऐसा लगता है कि व्यवसाय में छोटे आदमी में अधिक रुचि ग्राहक के रूप में होती है। एलिवेटर जूते. उदाहरण के लिए, पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के हाल के स्नातकों के एक सर्वेक्षण से पता चलता है कि जो 6 फीट 2 इंच या उससे अधिक ऊंचाई के थे, उन्हें 6 फीट से कम ऊंचाई वाले लोगों की तुलना में औसतन 12.4% अधिक प्रारंभिक वेतन मिला। एक अन्य अध्ययन में, 140 कॉर्पोरेट भर्तीकर्ताओं से दो समान रूप से योग्य आवेदकों के बीच एक काल्पनिक चयन करने को कहा गया, जिनमें से एक की ऊंचाई 6 फीट 1 इंच थी और दूसरे की 5 फीट 5 इंच। लगभग तीन-चौथाई ने लंबे व्यक्ति को चुना; केवल 1% ने छोटे व्यक्ति को चुना। (लगभग एक-चौथाई का कोई पसंद नहीं था।)
फिर भी जब वह सफल होता है, उसके खिलाफ ऊँचे अवसरों के बावजूद, छोटे आदमी को "छोटा नेपोलियन" कहा जाता है। यह शायद एक कारण हो सकता है कि अमेरिकी आमतौर पर लंबे राजनीतिक उम्मीदवार को पसंद करते हैं: फेल्डमैन कहते हैं कि 1900 से दो प्रमुख राष्ट्रपति उम्मीदवारों में से जो लंबा होता है, उसे हमेशा व्हाइट हाउस भेजा गया है,* भले ही अंतर रिचर्ड निक्सन के एक इंच के फायदे का हो ह्यूबर्ट हम्फ्री के 5 फीट 11 इंच के मुकाबले।
फेल्डमैन के अनुमान के अनुसार, हालांकि, निक्सन को जल्द ही सैन क्लेमेंटे में लंबा आराम करने का समय है। हम्फ्री को छोड़कर, वर्तमान सभी प्रमुख डेमोक्रेटिक उम्मीदवार राष्ट्रपति से लंबे हैं। एडमंड मस्की 6 फीट 4 इंच की लिंकन जैसी कद के हैं, एडवर्ड कैनेडी 6 फीट 2 इंच, और जॉर्ज मैकगवर्न 6 फीट 1 इंच के हैं।
छोटा आदमी क्या कर सकता है? बगावत, ज़ाहिर है, जैसे हर कोई करता है। वह उदाहरण के लिए लंबे आदमी की ओर देखने से इनकार कर सकता है, और उसे आमने-सामने की बातचीत के लिए एक असभ्य और असुविधाजनक स्थिति में झुकने के लिए मजबूर कर सकता है। वह उन खतरों पर तंज़ कर सकता है जिनका सामना लंबे आदमी करते हैं, जैसे नीची पेड़ की शाखाएं और टैक्सी तथा छोटी कारों की तंग पिछली सीटें। वह यहां तक कि एक छोटे आदमी को राष्ट्रपति के लिए नामांकित भी कर सकता है। समाजशास्त्री फेल्डमैन, जिनकी ऊंचाई पूरी 5 फीट 4 इंच है, निस्संदेह उपलब्ध हैं।
*वास्तव में, कभी-कभी छोटा उम्मीदवार जीत जाता है। उदाहरण के लिए, 1924 के चुनाव में, 5 फीट 10 इंच के कैल्विन कूलिज ने 5 फीट 11 इंच के जॉन डेविस को हराया।